Estudo de DNA localiza último refúgio dos Neandertais no sudoeste da França
Pesquisa publicada na PNAS revela que os últimos neandertais europeus pertenceram a uma linhagem única e isolada que sobreviveu ao frio extremo no sudoeste francês. A análise genética aponta que este grupo persistiu sem migrações externas ou misturas com populações do leste.
Gargalo Genético e Isolamento
O estudo identificou um 'gargalo genético' severo, resultando em baixa diversidade devido à endogamia. A ausência de troca de genes aumentou a vulnerabilidade a doenças, indicando que o desaparecimento da espécie não foi gradual, mas sim o colapso repentino de bolsões isolados.
Fatores Geográficos de Sobrevivência
Cavernas de calcário e o relevo acidentado da França ofereceram isolamento térmico contra ventos glaciais e acesso a proteínas de grandes mamíferos. A estabilidade deste ecossistema permitiu que a comunidade vivesse por mais tempo do que sugeriam cronogramas anteriores de interação com o Homo sapiens.