Cientistas descobrem nova espécie de água-viva-caixa com 24 olhos em Hong Kong
Pesquisadores identificaram uma nova espécie de água-viva-caixa, batizada de Tripedalia maipoensis, em viveiros de camarões na Reserva Natural de Mai Po, em Hong Kong. O organismo, com cerca de 1,5 centímetro e 24 olhos, é quase transparente e passou despercebido por anos devido à turbidez das águas. A descoberta amplia o conhecimento sobre a biodiversidade em áreas urbanas costeiras e destaca a raridade do grupo, com apenas 49 espécies registradas no mundo.
Descoberta e características da espécie
Um organismo minúsculo e transparente foi encontrado em viveiros de camarões na Reserva Natural de Mai Po, em Hong Kong. A criatura, com aproximadamente 1,5 centímetro, pertence ao grupo das águas-vivas-caixa, um dos mais raros do mundo, com apenas 49 espécies registradas até o momento. A nova espécie, nomeada Tripedalia maipoensis, possui 24 olhos e um formato cúbico arredondado, características que a tornam quase invisível nas águas turvas do local, onde rios encontram o mar, criando um ambiente de água salobra.
Metodologia e contexto ecológico
O estudo foi conduzido pelo professor Qiu Jianwen, da Universidade Batista de Hong Kong, entre 2020 e 2022. A equipe analisou viveiros de camarão durante a noite, em áreas próximas a manguezais e estuários, onde a mistura de água doce e salgada forma um ecossistema complexo. A coloração escura e esverdeada das águas dificultou a visualização do organismo, explicando por que a espécie permaneceu desconhecida por tanto tempo. A descoberta reforça a importância de áreas urbanas costeiras para a biodiversidade.