Pesquisadores brasileiros desenvolvem biodetergente inovador para prolongar vida útil de frutas e legumes
Cientistas da UFRJ e Embrapa criaram um biodetergente capaz de aumentar o tempo de prateleira de frutas e legumes ao inibir a proliferação de fungos. O produto, desenvolvido a partir de pesquisas iniciadas em 2009 com a Petrobras, mostrou eficácia em testes com laranjas, onde 11 de 12 frutas permaneceram intactas após dez dias. A tecnologia, sem agrotóxicos, será testada em escala industrial.
Desenvolvimento e mecanismo de ação
O biodetergente foi desenvolvido por pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) em parceria com a Embrapa. A fórmula atua desestruturando a organização celular dos fungos, impedindo sua proliferação. Segundo Denise Maria Guimarães Freire, professora titular do Instituto de Química da UFRJ, o produto cria uma barreira que aumenta significativamente o tempo de prateleira dos alimentos. Em testes com laranjas, 11 das 12 frutas tratadas permaneceram intactas após dez dias, enquanto as não tratadas apresentaram sinais de deterioração.
Origem e evolução da pesquisa
A pesquisa teve início em 2009, quando a Petrobras encomendou um estudo para desenvolver soluções a partir de petróleo. Com avanços tecnológicos, os cientistas identificaram novas aplicações para o produto, culminando em uma parceria com a Embrapa em 2014. O objetivo era criar um biopesticida para pós-colheita de frutas, inexistente no mercado na época. "Vimos uma oportunidade de colaborar para desenvolver um produto que não existe no mercado", afirmou Otiniel Freitas, pesquisador da Embrapa. O estudo foi recentemente publicado em uma revista científica internacional, e novos testes em escala industrial estão previstos.