Professora de literatura enfrenta desafios em sala de aula e crise pessoal em novo romance
Darcy, recém-contratada como instrutora de inglês em um community college no norte de Maryland, descobre que o ensino é mais árduo e menos gratificante do que imaginava. Com formação em poesia e uma tese sobre Denise Levertov e os poetas da Black Mountain, ela enfrenta resistência dos alunos, que preferem escrever a analisar textos. Enquanto lida com a frustração profissional, Darcy também sente a ausência do pai, falecido há quase um ano, que sempre a incentivou a seguir a carreira acadêmica.
Expectativas versus realidade no ensino
Darcy, filha de um pai que a criou sozinho e sempre a encorajou a seguir a paixão pelos livros, formou-se com um PhD e esperava encontrar realização no ensino. No entanto, em seu primeiro semestre no community college, ela se depara com alunos que resistem à análise literária. Enquanto leciona duas turmas de composição durante o dia e uma aula de poesia à noite — aberta ao público e a graduandos —, Darcy percebe que os estudantes, com idades entre 18 e 75 anos, preferem escrever poemas a estudá-los. A protagonista, que escreveu sua dissertação sobre Denise Levertov e os poetas da Black Mountain, questiona se a aula deveria focar apenas na escrita, apesar do curso incluir a letra 'W' (de 'writing') em sua sigla.
A influência do pai e a solidão profissional
O pai de Darcy, que a criou como pai solo, sempre a incentivou a ser independente e seguir sua paixão pela leitura. Ele a elogiava por ser uma 'rato de biblioteca' e comemorou quando ela ganhou uma bolsa integral para a faculdade. Após sua morte, há quase um ano, Darcy ainda sente a falta de seu apoio, especialmente agora que enfrenta dificuldades em sua nova posição. Enquanto seu pai imaginava que ela ensinaria em escolas de ensino médio, Darcy acabou se tornando professora universitária, mas sente que a profissão não corresponde às suas expectativas. Sua preferência por ficar sozinha com livros em um ambiente tranquilo contrasta com a realidade de uma sala de aula desafiadora.