Purgatorius: Fóssil revela expansão de primatas após extinção dos dinossauros
Dentes fósseis de *Purgatorius*, o mais antigo parente conhecido dos primatas, foram descobertos no Colorado, EUA, indicando que a espécie se espalhou logo após a extinção dos dinossauros, há 66 milhões de anos. O achado sugere que o pequeno mamífero arborícola, com 10 cm e 10 g, habitava árvores e se alimentava de insetos e frutas. Até então, fósseis da espécie haviam sido encontrados apenas em Montana e no sudoeste do Canadá.
Descoberta e importância dos fósseis
Pesquisadores desenterraram dentes fósseis de *Purgatorius* na bacia de Denver, Colorado, nos Estados Unidos. Com poucos milímetros de altura, os dentes pertencem ao mais antigo parente conhecido dos primatas, um mamífero de aproximadamente 10 centímetros de comprimento e 10 gramas de peso. A espécie, que provavelmente vivia em árvores e se alimentava de insetos e frutas, começou a se dispersar imediatamente após a extinção dos dinossauros, ocorrida há cerca de 66 milhões de anos. Anteriormente, fósseis de *Purgatorius* haviam sido encontrados apenas em Montana e no sudoeste do Canadá.
Perspectivas futuras
Stephen Chester, coordenador do estudo e pesquisador da City University of New York (Cuny), destacou que fósseis pequenos podem passar despercebidos facilmente. Segundo ele, buscas mais intensivas poderão revelar outros espécimes importantes, ampliando o conhecimento sobre a evolução inicial dos primatas. A descoberta foi publicada no *Journal of Vertebrate Paleontology* em 2 de março de 2026.