Astrônomos Identificam Nova Chuva de Meteoros com Origem em Asteroide Fragmentado pelo Sol
Uma pesquisa publicada na The Astrophysical Journal sugere a identificação de uma nova chuva de meteoros. A origem incomum do fenômeno seria um asteroide que se fragmentou ao se aproximar do Sol, liberando detritos. Este tipo de evento originado por asteroides é menos comum do que as chuvas associadas a cometas.
Origem e Formação de Chuvas de Meteoros
A Terra anualmente atravessa regiões com poeira e fragmentos de corpos celestes, que ao adentrarem a atmosfera geram as chamadas "estrelas cadentes". A maioria dessas chuvas tem origem em cometas, compostos por gelo, poeira e rochas. A chuva de meteoros Perseidas, por exemplo, está ligada ao cometa Swift-Tuttle. Ao se aproximar do Sol, cometas liberam poeira ao longo de suas órbitas, formando uma trilha. O cruzamento da Terra por essa trilha resulta na colisão dos fragmentos com a atmosfera, produzindo rastros luminosos visíveis, especialmente em locais com baixa poluição luminosa. Os fragmentos podem atingir velocidades superiores a 24 km/s, aquecendo e desintegrando-se devido ao atrito com o ar.
Asteroides como Fonte de Chuvas de Meteoros
Embora menos frequente, asteroides também podem ser a origem de chuvas de meteoros. A chuva das Geminídeas, que ocorre em dezembro, está associada ao asteroide 3200 Phaethon. Diferentemente dos cometas, asteroides são predominantemente rochosos. No estudo em questão, o astrônomo Patrick M. Shober, vinculado à NASA, liderou a pesquisa que aponta para um asteroide como a fonte dos detritos que podem gerar essa nova chuva de meteoros.