Pesquisadores desenvolvem rede inspirada em algas para capturar microplásticos em água
Cientistas nos Estados Unidos criaram uma rede aderente baseada em estruturas de algas marinhas capaz de remover microplásticos de diferentes tamanhos em água doce e salgada. Em testes, a tecnologia alcançou 92% de eficiência na remoção de partículas que variam de nanômetros a milímetros.
Tecnologia inspirada na natureza
A rede desenvolvida por pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte foi projetada para imitar o comportamento de emaranhados naturais de algas e das 'bolas de Netuno', estruturas fibrosas formadas por plantas marinhas que acumulam partículas de plástico no oceano. A estrutura combina uma malha para reter fragmentos maiores e uma camada de fibras finas e ramificadas que aderem a partículas menores, funcionando como uma peneira e uma superfície aderente simultaneamente.
Eficiência e aplicações
Em experimentos de laboratório, a rede demonstrou capacidade de capturar microplásticos de tamanhos variados, desde centenas de nanômetros até fragmentos de vários milímetros. A eficiência de remoção chegou a 92% em testes com microplásticos retirados do ambiente. A tecnologia mostrou-se eficaz tanto em água doce quanto em condições de alta salinidade, o que amplia suas potenciais aplicações em diferentes ecossistemas aquáticos.