McDonald's e outras redes expandem uso de IA em drive-thrus e atendimento automatizado em 2026
Empresas como McDonald's, Wendy's e White Castle implementam chatbots e sistemas de inteligência artificial para otimizar pedidos em drive-thrus nos Estados Unidos. A tecnologia, inicialmente testada em 2021, agora se expande para outras redes de fast-food, com resultados mistos em precisão e experiência do cliente.
Início da automação em drive-thrus
Em 2021, o McDonald's iniciou testes com sistemas de IA para substituir atendentes humanos em drive-thrus. A tecnologia, desenvolvida em parceria com startups como a Apprente, prometia reduzir erros e acelerar o atendimento. No entanto, relatos iniciais indicaram problemas com reconhecimento de voz, especialmente em ambientes barulhentos ou com sotaques regionais. Apesar das falhas, a rede manteve os testes e expandiu o uso da IA para outras unidades nos anos seguintes.
Expansão para outras redes e desafios técnicos
Em 2026, redes como Wendy's e White Castle adotaram sistemas similares, com a Wendy's anunciando a implementação de chatbots em 75% de suas unidades nos EUA. A White Castle, por sua vez, relatou uma redução de 30 segundos no tempo médio de atendimento, mas também enfrentou críticas por pedidos incorretos, como a adição não solicitada de bacon ou a duplicação de itens. Especialistas destacam que a tecnologia ainda precisa de ajustes para lidar com variações linguísticas e preferências personalizadas dos clientes.
Impacto no mercado de trabalho e futuro da automação
A automação em drive-thrus levanta debates sobre o impacto no emprego de atendentes, que tradicionalmente ocupam posições de entrada no mercado de trabalho. Enquanto algumas redes argumentam que a IA libera funcionários para tarefas mais complexas, como preparo de alimentos, críticos alertam para a redução de oportunidades para jovens e trabalhadores sem qualificação avançada. A tendência, no entanto, parece irreversível, com previsões de que até 2028, 50% dos pedidos em drive-thrus nos EUA serão processados por sistemas automatizados.