Nova Espécie de Fungo Parasita 'Zumbi' Descoberta em Aranha na Mata Atlântica Brasileira
Pesquisadores da Universidade Federal de Viçosa (UFV) descobriram uma nova espécie de fungo parasita, batizada de Gibellula mineira, que afeta aranhas da espécie Iguarima censoria. O fungo manipula o comportamento do hospedeiro, semelhante ao Ophiocordyceps, conhecido por sua ação em formigas.
Descoberta e Nomeação do Fungo 'Zumbi'
Uma nova espécie de fungo parasita, apelidada de 'fungo zumbi', foi descoberta no Brasil por pesquisadores da Universidade Federal de Viçosa (UFV). A descoberta ocorreu na Mata da Biologia, uma área protegida dentro do campus da UFV em Viçosa, e a nova espécie recebeu o nome de Gibellula mineira em homenagem à região. Aline dos Santos, doutoranda em Ecologia da UFV, foi quem encontrou a nova espécie durante seu mestrado.
Mecanismo de Ação e Relação Evolutiva
O fungo Gibellula mineira tem como alvo específico a aranha Iguarima censoria, agindo de forma semelhante ao Ophiocordyceps, que manipula o comportamento de formigas. Assim como o Ophiocordyceps, a Gibellula faz com que seu hospedeiro se mova para locais com condições favoráveis à sua reprodução. Apesar da semelhança comportamental com o fungo de 'The Last of Us', a Gibellula mineira pertence a um grupo evolutivo distinto. A pesquisa, que inicialmente visava avaliar alterações comportamentais em aranhas, pode aprofundar a investigação sobre a manipulação do hospedeiro e a continuidade da espécie.
Segurança para Humanos e Próximos Passos da Pesquisa
Os pesquisadores ressaltam que esses fungos são específicos para aranhas e não representam qualquer risco de parasitismo em humanos ou outros animais. A descoberta da Gibellula mineira é resultado de uma pesquisa que inicialmente não buscava identificar uma nova espécie. As próximas etapas da investigação irão aprofundar os estudos sobre o comportamento manipulado pelo fungo e suas implicações para a espécie.