Bebês Neandertais Eram 'Gigantes' e Cresciam Mais Rápido que Humanos, Revela Estudo
Uma nova pesquisa, baseada na análise de um esqueleto infantil neandertal de mais de 50 mil anos encontrado em Israel, indica que bebês dessa espécie extinta apresentavam um desenvolvimento radicalmente diferente. O espécime, com aproximadamente 5,5 meses de idade, possuía tamanho e proporções ósseas equivalentes a bebês humanos modernos com mais de um ano. Isso sugere um padrão de crescimento acelerado como estratégia de sobrevivência em climas frios.
Desenvolvimento Acelerado e Proporções Ósseas
Um esqueleto infantil neandertal, com cerca de 50 mil anos e descoberto na caverna de Amud, em Israel, revelou que bebês neandertais apresentavam um crescimento significativamente mais rápido que bebês Homo sapiens. Análises anteriores dos dentes indicaram que o indivíduo tinha aproximadamente 5,5 meses de idade, mas o restante do esqueleto mostrou proporções equivalentes a bebês humanos modernos com mais de 12 meses. Os membros superiores eram comparáveis aos de um bebê humano de 13,7 meses, e os membros inferiores, compatíveis com crianças modernas de 12 a 14 meses. A altura estimada do bebê neandertal era entre 70,3 e 78,6 centímetros, semelhante à de um menino de um ano e dois meses. Este achado, publicado na Current Biology, sugere que os neandertais seguiam um padrão de crescimento acelerado nos primeiros meses de vida.
Estratégia de Sobrevivência no Clima Gélido
A teoria dos pesquisadores é que esse crescimento acelerado nos bebês neandertais era uma adaptação evolutiva para a sobrevivência em climas frios. Os neandertais evoluíram na Eurásia, onde corpos maiores são essenciais para a geração e retenção de calor corporal. Em contraste, o Homo sapiens se originou na África, onde as temperaturas mais amenas não exigiam um esforço energético tão grande dos bebês para manter a temperatura corporal.