EUA utilizam golfinhos e leões-marinhos em operações militares secretas há décadas
Os Estados Unidos mantêm um programa militar de mais de 60 anos que treina golfinhos e leões-marinhos para missões de detecção de ameaças, recuperação de equipamentos e localização de objetos em águas profundas. O projeto, revelado ao público apenas em 1990, destaca a incapacidade atual de tecnologias substituírem as habilidades naturais desses animais marinhos.
Programa militar com animais marinhos
Desde a década de 1960, os Estados Unidos operam um programa militar sigiloso que utiliza golfinhos e leões-marinhos para missões subaquáticas. O projeto, inicialmente testado com diversas espécies como tubarões e tartarugas, foi revelado ao público apenas em 1990. Golfinhos e leões-marinhos se destacaram por suas habilidades naturais: os primeiros usam ecolocalização para detectar submarinos e alvos, enquanto os segundos são especializados em recuperar objetos em águas turvas ou profundas. Segundo o Departamento de Guerra dos EUA, nenhuma tecnologia atual consegue replicar a eficácia desses animais em operações marítimas.
Treinamento e capacidades
Os animais são treinados para executar tarefas específicas, como localizar minas, identificar intrusos em portos e resgatar equipamentos militares. Imagens divulgadas mostram golfinhos mergulhando com dispositivos acoplados e leões-marinhos recuperando itens do fundo do mar. Os golfinhos, em particular, utilizam sons para comunicação e detecção, operando em condições de baixa visibilidade. Apesar dos avanços tecnológicos, o governo americano admite que ainda não desenvolveu alternativas capazes de substituir as capacidades desses animais.