Japão define data de missão para buscar amostras de uma lua de Marte
A Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) definiu o dia 20 de outubro para o lançamento da missão Martian Moons eXploration (MMX). A missão não tripulada tem como objetivo estudar as luas de Marte, Fobos e Deimos, e coletar amostras de Fobos para análise na Terra em 2031. Além de fornecer dados sobre a formação do Sistema Solar, a missão testará tecnologias para futuras missões humanas ao planeta vermelho.
Missão MMX e a exploração de Marte
O Japão definiu para 20 de outubro o lançamento da Martian Moons eXploration (MMX), ambiciosa missão espacial destinada a estudar as duas luas de Marte e trazer amostras de uma delas de volta à Terra. A missão não tripulada é conduzida pela Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) em colaboração com agências espaciais dos Estados Unidos e da Europa, além de diversas universidades e empresas de tecnologia. A expectativa é que os dados coletados ajudem a esclarecer a origem do sistema marciano e até questões relacionadas à formação do Sistema Solar e ao surgimento da vida na Terra.
Cronograma e objetivos da missão
O lançamento será realizado com um foguete H3, a partir do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão. A decolagem está prevista para 4h41 de 20 de outubro no horário local (16h41 no horário de Brasília). Após chegar ao sistema de Marte, a MMX permanecerá em órbita do planeta por aproximadamente três anos. Durante esse período, a sonda tentará pousar em Fobos, a maior e mais próxima das duas luas marcianas, para coletar pelo menos dez gramas de material da superfície. A missão levará também o rover IDEFIX, desenvolvido para realizar observações diretamente na superfície de Fobos. A MMX também estudará Deimos, a outra lua de Marte, mas sem realizar um pouso no satélite. Após concluir as atividades, uma cápsula de retorno levará as amostras para a Terra, com pouso previsto para a Austrália em 2031.
Importância científica e tecnológica
A JAXA espera que a missão ajude a responder questões fundamentais sobre a formação de Marte e de suas luas. As informações coletadas em Fobos e Deimos poderão contribuir para determinar como esses corpos se formaram e, consequentemente, ajudar os cientistas a compreender melhor como o Sistema Solar surgiu. Além disso, a MMX ajudará a estudar a possibilidade de utilizar Fobos como uma espécie de 'estação espacial natural', testando tecnologias necessárias para realizar uma viagem de ida e volta entre a Terra e Marte, algo considerado essencial para futuras missões tripuladas ao planeta vermelho.