Startup britânica BioOrbit envia equipamento à Estação Espacial Internacional para produzir remédios contra câncer
A startup britânica BioOrbit enviou o equipamento Box-E à Estação Espacial Internacional (ISS) para produzir cristais de proteína ultrapuros, essenciais no desenvolvimento de novos medicamentos contra o câncer. A microgravidade no espaço permite a criação de estruturas mais estáveis e puras, impossíveis de serem obtidas na Terra. Os medicamentos resultantes poderão ser armazenados em geladeiras e administrados por injeção em casa, simplificando tratamentos atualmente realizados em hospitais.
Vantagens da produção de medicamentos no espaço
O equipamento Box-E, do tamanho de um forno micro-ondas, permanecerá em órbita por aproximadamente seis semanas. A microgravidade na Estação Espacial Internacional (ISS) permite que compostos farmacêuticos se cristalizem em estruturas puras e altamente estáveis, algo inviável na Terra. Esses cristais serão utilizados para desenvolver medicamentos contra o câncer com maior prazo de validade e eficácia. Segundo a BioOrbit, os tratamentos poderão ser administrados em casa pelos pacientes, evitando longas sessões de imunoterapia intravenosa em hospitais.
Desafios e perspectivas futuras
Embora a produção de medicamentos no espaço ofereça vantagens significativas, o alto custo de envio de materiais à ISS ainda é um desafio. A BioOrbit acredita que os benefícios superam os obstáculos, especialmente pela economia potencial em recursos de saúde. No entanto, estima-se que levará pelo menos cinco anos para que os novos medicamentos cheguem ao mercado. Centenas de experimentos já realizados na ISS comprovaram a eficácia do processo.