Estudo revela padrão comum em todas as grandes extinções em massa da Terra
Pesquisadores do MIT e da Universidade de Leicester identificaram um mecanismo único que explica as cinco grandes extinções em massa dos últimos 450 milhões de anos. Segundo o estudo, as espécies desapareceram quando mudanças ambientais ocorreram mais rápido do que sua capacidade de adaptação. A descoberta pode ajudar a prever impactos das mudanças climáticas atuais.
Modelo matemático explica extinções em massa
Cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e da Universidade de Leicester desenvolveram um modelo matemático que relaciona a velocidade das mudanças ambientais ao tempo necessário para que as espécies evoluam e se adaptem. O estudo, publicado na revista Physical Review Letters, analisou 27 eventos dos últimos 450 milhões de anos e concluiu que todas as grandes extinções ocorreram quando as transformações no ambiente ultrapassaram um 'limite de adaptação'. Abaixo desse limite, as espécies conseguem persistir; acima, o risco de desaparecimento aumenta significativamente.
Implicações para as mudanças climáticas atuais
Os autores do estudo destacam que a descoberta pode aprimorar a compreensão sobre como a biodiversidade responde às mudanças ambientais. Segundo eles, o ritmo das transformações é mais crítico do que sua intensidade. Essa perspectiva reforça a necessidade de monitorar e mitigar os impactos das mudanças climáticas, que atualmente ocorrem em uma velocidade sem precedentes na história geológica recente.