Cientistas tentam reduzir código genético de 20 para 19 aminoácidos em experimento inédito
Pesquisadores das universidades de Columbia e Harvard realizaram um experimento para modificar o código genético, eliminando um dos 20 aminoácidos essenciais à vida. O estudo focou na remoção da isoleucina, um aminoácido considerado fundamental, e alterou uma porção do ribossomo para testar a viabilidade dessa mudança. A pesquisa busca entender a evolução do código genético e suas possíveis formas primitivas.
Objetivo e metodologia do estudo
O código genético, composto por 20 aminoácidos, é universal em todas as formas de vida conhecidas, com poucas variações. A hipótese de que formas de vida primitivas utilizavam menos aminoácidos motivou a equipe de pesquisadores a testar a remoção de um deles. No experimento, os cientistas modificaram uma porção do ribossomo, estrutura celular responsável pela síntese de proteínas, para que funcionasse sem a isoleucina. A escolha desse aminoácido se deu por sua presença em regiões críticas do ribossomo, o que tornou o desafio ainda maior.
Implicações e desafios da pesquisa
A maioria dos estudos anteriores sobre modificações no código genético buscava adicionar aminoácidos para ampliar as possibilidades químicas das proteínas. No entanto, este experimento inverteu a abordagem, tentando reduzir o número de aminoácidos essenciais. Os resultados preliminares indicam que, apesar das dificuldades, é possível reengenheirar sistemas biológicos para funcionar com menos componentes do que os atualmente considerados indispensáveis. A pesquisa abre caminho para novas investigações sobre a evolução da vida e a flexibilidade do código genético.