Milhões de Caranguejos Vermelhos Realizam Migração Anual na Ilha Christmas, Austrália
Um movimento coletivo de milhões de caranguejos vermelhos (Gecarcoidea natalis) ocorre anualmente na Ilha Christmas, Austrália, entre outubro e janeiro. A travessia em direção ao oceano é tão significativa que infraestruturas como estradas e pontes foram construídas para proteger os animais do tráfego.
Condições Específicas para a Travessia
A migração dos caranguejos vermelhos é dependente de condições específicas: início após chuva, chegada ao mar antes do amanhecer e ocorrência durante a maré alta em recuo no último quarto da lua. Estes fatores influenciam a duração do percurso. Os machos chegam primeiro ao litoral, onde cavam tocas e disputam espaço, visando atrair as fêmeas que chegam em maior número posteriormente. Após o acasalamento, as fêmeas, que carregam cerca de 100 mil ovos cada, permanecem em tocas por semanas para desenvolver os ovos antes de liberá-los no mar. Por serem caranguejos terrestres, a aproximação das ondas representa um desafio.
O Momento da Desova
A concentração de caranguejos na faixa costeira pode atingir até 100 por metro quadrado durante a desova. As fêmeas aguardam a maré alta recuando pouco antes do amanhecer para liberar os ovos na água, que pode escurecer com a quantidade. Os ovos eclodem imediatamente em contato com o mar e são levados pela maré para áreas mais profundas. As larvas passam por estágios no oceano antes de retornar à costa, transformando-se inicialmente em formas semelhantes a camarões e depois em caranguejos.