Histórico da Luta Contra o Câncer: Da Era das Doenças Infecciosas à Era da Medicina Moderna
O Dia Mundial de Luta contra o Câncer, celebrado em 8 de abril, marca a evolução da medicina e da percepção sobre doenças. De foco em epidemias infecciosas como a tuberculose, a atenção médica migrou para o câncer a partir da Segunda Guerra Mundial com o advento dos antibióticos. A expansão da longevidade e os avanços em cirurgia e radioterapia transformaram o tratamento e a compreensão da doença ao longo do século XX.
Do Estigma da Tuberculose à Era do Câncer
Até meados do século XX, a tuberculose era conhecida como "aquela doença", um tema recorrente na literatura, como em "A Montanha Mágica" de Thomas Mann. A atenção global estava voltada para micróbios e doenças infecciosas, transmissíveis e indiscriminadas. No entanto, com o desenvolvimento de antibióticos durante a Segunda Guerra Mundial, o foco da medicina começou a se deslocar para o câncer, que se tornou a nova "aquela doença", anteriormente impronunciável e até mesmo referida de forma velada como 'CA'. A escritora Susan Sontag, em "Doença como uma Metáfora", explorou o estigma associado ao câncer, comparando-o ao da tuberculose no século XIX.
Contribuições para a Compreensão Celular e o Crescimento da Longevidade
No século XIX, o patologista Rudolf Virchow, em 1847, descreveu a leucemia como um aumento descontrolado de glóbulos brancos e demonstrou interesse no que chamou de neoplasia, um crescimento celular desordenado. Seus conceitos foram fundamentados em sua teoria celular, que postula que células se originam de outras células e formam tecidos e órgãos. Paralelamente, o aumento da expectativa de vida, que no início do século XX variava entre 30 e 45 anos, com poucos ultrapassando os 60, contribuiu para a maior incidência de câncer, uma doença que afeta principalmente pessoas mais velhas. A melhora nas técnicas cirúrgicas e a implementação de cuidados de assepsia tornaram a remoção de tumores uma alternativa de tratamento viável. A radioterapia, utilizada a partir do início do século XX, também surgiu como um avanço decorrente de descobertas anteriores.