NASA lança sondas gêmeas para desvendar mistério da atmosfera perdida de Marte
A NASA iniciou uma nova missão com o lançamento de duas sondas gêmeas para estudar a exosfera marciana. O objetivo é entender como o planeta perdeu sua atmosfera ao longo de bilhões de anos, possivelmente explicando a transição de um mundo úmido para um deserto árido.
Objetivo e Metodologia da Missão
As sondas gêmeas foram projetadas para monitorar simultaneamente diferentes camadas da exosfera marciana. Essa abordagem coordenada permitirá que os cientistas observem em tempo real o impacto do fluxo de partículas espaciais nos gases remanescentes ao redor do planeta. Diferente de missões anteriores que utilizavam um único ponto de vista, o uso de duas espaçonaves possibilitará a triangulação precisa de dados atmosféricos. Este esforço conjunto é crucial para mapear a taxa de escape de oxigênio e hidrogênio, elementos que compunham a antiga água líquida da superfície de Marte.
O Papel do Vento Solar
O vento solar, um fluxo constante de partículas carregadas emitidas pelo Sol, atinge Marte com intensidade significativa. A ausência de um campo magnético global robusto em Marte deixa sua atmosfera desprotegida contra esse bombardeio contínuo de prótons e elétrons. Esse processo é descrito como uma "lixa cósmica" que "raspa" moléculas de gás da parte superior da atmosfera, lançando-as para o espaço profundo. Sem uma barreira magnética protetora, a atmosfera de Marte é gradualmente erodida.