Cometa interestelar 3I/ATLAS tem origem mais antiga que o Sol, revela estudo do ESO
Astrônomos do Observatório Europeu do Sul (ESO) identificaram que o cometa interestelar 3I/ATLAS, terceiro objeto do tipo já registrado, possui idade superior à do Sol. A descoberta foi feita por meio de análises químicas realizadas com o Very Large Telescope (VLT), no Chile, e publicada na revista Nature Astronomy.
Descobertas sobre a composição e origem
A pesquisa analisou proporções de isótopos presentes no gás ao redor do 3I/ATLAS, indicando que o cometa provavelmente se formou nas regiões externas de um antigo sistema estelar com baixa quantidade de elementos pesados. Os resultados sugerem que o objeto pode ter mais que o dobro da idade do Sol, estimada em 4,6 bilhões de anos. A equipe liderada pela pesquisadora Cyrielle Opitom, da Universidade de Edimburgo, utilizou o instrumento UVES do VLT para medir relações entre diferentes formas de carbono e nitrogênio em moléculas de cianeto liberadas pelo cometa.
Diferenciais do 3I/ATLAS em relação a outros objetos interestelares
O 3I/ATLAS se destacou por ser o objeto interestelar mais brilhante já observado, permitindo medições mais precisas em comparação com os dois primeiros identificados: o 1I/ʻOumuamua e o 2I/Borisov. Sua composição química ofereceu condições favoráveis para investigações detalhadas, ampliando o conhecimento sobre corpos formados fora do Sistema Solar e ambientes planetários antigos.