Asteroide Ryugu foi bombardeado por micrometeoritos há cerca de mil anos, revela estudo
Pesquisa publicada no The Astrophysical Journal Letters analisa amostras coletadas pela sonda Hayabusa2 e identifica camada de sódio na superfície do asteroide Ryugu. A presença do elemento sugere impacto recente com partículas rochosas microscópicas, ocorrido há aproximadamente mil anos. Cientistas estimam que o bombardeio alterou a composição química da superfície do corpo celeste, formado há 4,6 bilhões de anos.
Detalhes da descoberta
Cientistas identificaram uma fina camada de sódio, com cerca de 10 nanômetros de espessura, em amostras do asteroide Ryugu trazidas à Terra pela sonda japonesa Hayabusa2 em 2020. A presença desse elemento volátil é considerada incomum, uma vez que substâncias como o sódio tendem a ser removidas rapidamente pela ação do vento solar e da radiação espacial. Segundo o estudo, a camada de sódio sugere que Ryugu sofreu um bombardeio de micrometeoritos há aproximadamente mil anos, um evento recente em termos astronômicos.
Impacto na composição química
O pesquisador Ernesto Palomba, do Instituto Nacional de Astrofísica da Itália, destacou que o encontro com as partículas rochosas microscópicas alterou significativamente a composição química da superfície do asteroide. Experimentos indicam que o sódio pode ser reduzido em até 50% em poucas centenas de anos quando exposto ao ambiente espacial. Portanto, a detecção do elemento reforça a hipótese de que o bombardeio ocorreu em um passado relativamente próximo, evitando sua dissipação completa.