Cientistas descobrem enzima que sintetiza DNA sem molde externo em avanço evolutivo
Pesquisadores da Universidade Stanford identificaram uma enzima, a polimerase Drt3b, capaz de sintetizar DNA sem a necessidade de um molde externo. A descoberta, feita durante experimentos com a bactéria Escherichia coli, revela um mecanismo inédito na biologia e pode ter implicações significativas para a compreensão da evolução e dos blocos fundamentais da vida.
Descoberta revolucionária
Uma equipe de cientistas da Universidade Stanford, nos Estados Unidos, descobriu uma enzima capaz de construir fitas de DNA sem a utilização de um molde externo. A polimerase Drt3b, identificada durante experimentos com a bactéria Escherichia coli, utiliza seu próprio formato como referência para sintetizar o ácido desoxirribonucleico (DNA). Segundo Alex Gao, pesquisador envolvido no estudo, essa é uma 'maneira fundamentalmente nova' de produção de DNA, desafiando o entendimento tradicional de que enzimas necessitam de um modelo para realizar essa função. A pesquisa foi publicada na revista Science em 16 de abril de 2026.
Implicações para a evolução e biologia
A descoberta da enzima Drt3b e de outras pertencentes ao conjunto Drt3 abre novas perspectivas sobre a evolução biológica. As transcriptases reversas, grupo ao qual essas enzimas pertencem, são tradicionalmente associadas a vírus como o HIV, que as utilizam para inserir cópias de seu genoma nos cromossomos das células hospedeiras. A capacidade da Drt3b de funcionar sem um molde externo sugere que mecanismos alternativos de síntese de DNA podem ter desempenhado papéis cruciais na história evolutiva da vida na Terra.