Estudo liga herbicida comum ao aumento de câncer de cólon em jovens; evidências ainda são preliminares
Pesquisa publicada na revista Nature Medicine aponta possível relação entre o herbicida picloram e o aumento de casos de câncer colorretal em pessoas com menos de 50 anos. Cientistas analisaram assinaturas de metilação do DNA em tumores e identificaram exposições associadas, incluindo tabagismo, dieta pobre e obesidade. O estudo é o primeiro a sugerir essa conexão, mas mais evidências são necessárias para confirmar a ligação definitiva.
Herbicida picloram sob investigação
Um estudo inédito publicado na revista Nature Medicine sugere que o herbicida picloram, amplamente utilizado para eliminar plantas lenhosas e arbustos sem afetar gramíneas, pode estar relacionado ao aumento global de casos de câncer colorretal em pessoas com menos de 50 anos. A pesquisa, conduzida por uma equipe do Vall d'Hebron Institute of Oncology, em Barcelona, analisou assinaturas de metilação do DNA em tumores de câncer colorretal. Essas assinaturas funcionam como 'impressões digitais' deixadas por exposições ambientais ao longo da vida, influenciando a ativação ou desativação de genes.
Exposições associadas ao câncer colorretal em jovens
Os pesquisadores identificaram padrões específicos de metilação do DNA em tumores de pacientes jovens com câncer colorretal. Entre as exposições associadas a esses padrões estão o tabagismo, dietas pobres em vegetais frescos, legumes, nozes e outros alimentos típicos da dieta mediterrânea, além de obesidade e baixo nível educacional, que também está ligado a hábitos alimentares menos saudáveis. No entanto, a descoberta mais surpreendente foi a associação com o herbicida picloram. José Seoane, biólogo computacional e autor sênior do estudo, afirmou que a equipe inicialmente suspeitou de um erro ao identificar o picloram, mas os dados persistiram após análises adicionais.
Limitações e próximos passos
O estudo não encontrou uma ligação significativa entre o picloram e casos de câncer colorretal em adultos com mais de 70 anos, faixa etária onde a doença é mais comum. Embora os resultados sejam preliminares, eles oferecem uma primeira pista sobre possíveis causas por trás do aumento de diagnósticos em jovens. Os cientistas destacam a necessidade de mais pesquisas para confirmar a relação causal entre o herbicida e o câncer, além de investigar outros fatores, como infecções bacterianas, que também podem desempenhar um papel na doença.