Sonda da NASA Psyche se aproxima de Marte em manobra de assistência gravitacional rumo a asteroide de ouro
A sonda Psyche, lançada pela NASA em outubro de 2023 para investigar o asteroide 16 Psyche, apelidado de 'asteroide de ouro' por sua alta concentração de metais avaliada em US$10 quintilhões, realiza uma manobra de assistência gravitacional ao passar a 4.500 km de Marte nesta sexta-feira (15). A missão visa estudar o núcleo exposto de um antigo corpo celeste e compreender a formação de planetas rochosos como a Terra.
Manobra de assistência gravitacional e trajetória da sonda
A sonda Psyche, em viagem desde outubro de 2023, se aproximará de Marte nesta sexta-feira (15) a uma distância de 4.500 km da superfície do planeta. A manobra de assistência gravitacional permitirá que a espaçonave ganhe velocidade e ajuste sua rota rumo ao asteroide 16 Psyche, localizado no cinturão principal de asteroides entre Marte e Júpiter. Atualmente, a sonda viaja a uma velocidade de quase 20 mil km/h. A técnica utilizada economiza combustível e otimiza a trajetória da missão, que tem previsão de chegada ao asteroide em 2029.
Objetivos científicos e instrumentos da missão
O asteroide 16 Psyche é composto majoritariamente por ferro e níquel, o que levou cientistas a acreditarem que ele pode ser o núcleo exposto de um antigo corpo celeste que perdeu suas camadas externas após colisões espaciais. Estudar Psyche pode fornecer insights valiosos sobre a formação de planetas rochosos, incluindo a Terra. Durante a passagem por Marte, a NASA testará equipamentos como o imageador multiespectral, que já começou a registrar imagens do planeta em diferentes comprimentos de onda. A missão também visa ajustar sistemas científicos essenciais para a investigação do asteroide.