Placa tectônica se rompe em zona de subducção no Canadá e revela processo de fragmentação inédito
Cientistas observaram pela primeira vez uma zona de subducção em processo de fragmentação na costa da Ilha de Vancouver, no Canadá. O estudo, publicado na revista *Science Advances*, detalha como as placas Juan de Fuca e Explorer estão se rompendo sob a placa norte-americana, oferecendo novas perspectivas sobre o fim desses sistemas geológicos e os riscos sísmicos associados.
Descoberta inédita na geologia
Pesquisadores liderados por Brandon Shuck, da Universidade Estadual da Louisiana, utilizaram imagens de reflexão sísmica e registros de terremotos para capturar o momento em que uma zona de subducção — região onde uma placa tectônica mergulha sob outra — entra em processo de fragmentação. O estudo, realizado durante o experimento CASIE21 a bordo do navio de pesquisa *R/V Marcus G. Langseth*, revelou falhas e fraturas profundas na placa tectônica, algo nunca antes observado com tamanha clareza. Segundo Shuck, 'esta é a primeira vez que temos uma imagem clara de uma zona de subducção flagrada em pleno processo de decadência'.
Implicações para riscos sísmicos
A zona de subducção de Cascadia, onde ocorreu a descoberta, é conhecida por gerar terremotos de grande magnitude e tsunamis. A fragmentação das placas Juan de Fuca e Explorer sob a placa norte-americana pode influenciar a atividade sísmica na região do noroeste do Pacífico. Os dados coletados ajudam a entender como esses sistemas geológicos chegam ao fim e quais são os potenciais riscos para áreas habitadas próximas.