Pesquisa brasileira revela neurônios que controlam respiração e pressão arterial simultaneamente
Estudo coordenado por pesquisadores do Instituto de Ciências Biomédicas da Universidade de São Paulo (ICB-USP) identificou que neurônios da região parafacial lateral (pFL) não apenas regulam a expiração forçada, mas também influenciam diretamente o controle da pressão arterial. A descoberta abre novas perspectivas para o entendimento e tratamento da hipertensão.
Descoberta da dupla função dos neurônios da pFL
Pesquisadores brasileiros, liderados pelo fisiologista Davi Moraes do ICB-USP, descobriram que um pequeno conjunto de neurônios localizado na região parafacial lateral (pFL) do cérebro de ratos desempenha uma função dupla: além de controlar a expiração ativa ou forçada, esses neurônios também estão envolvidos no controle da pressão arterial. A expiração forçada ocorre quando há contração dos músculos abdominais para eliminar o ar rico em CO2 dos pulmões de forma mais eficiente. Em condições normais, a expiração é um processo passivo, resultante da elasticidade natural do sistema respiratório.
Conexões neurais e impacto na pressão arterial
Utilizando técnicas avançadas de mapeamento e medição da atividade neuronal, a equipe identificou que parte dos neurônios da pFL se comunica com outras duas regiões cerebrais: o bulbo ventrolateral rostral (RVLM) e uma área na ponte. Essas regiões são responsáveis por enviar comandos nervosos que causam a contração das artérias, elevando a pressão sanguínea. A descoberta sugere que a pFL desempenha um papel crucial na integração das funções respiratórias e cardiovasculares.