NASA define setembro como janela de lançamento para telescópio espacial Nancy Grace Roman
A NASA anunciou que o telescópio espacial Nancy Grace Roman, sucessor do Hubble com campo de visão 100 vezes maior, tem lançamento previsto para o início de setembro de 2026. O equipamento, que será lançado por um foguete SpaceX Falcon Heavy, terá como missão investigar energia escura, exoplanetas e astrofísica, operando a cerca de 1 milhão de milhas da Terra.
Missão e capacidades técnicas
O telescópio Nancy Grace Roman, nomeado em homenagem à primeira chefe de astronomia da NASA e conhecida como 'mãe do Hubble', foi apresentado em 2016 sob o nome WFIRST (Wide Field Infrared Survey Telescope). Com um espelho de tamanho similar ao do Hubble, o Roman se destaca por capturar seções do céu pelo menos 100 vezes maiores, permitindo a identificação de objetos transitórios raros e até novas classes de fenômenos cósmicos. Segundo Julie McEnery, cientista sênior do projeto, o Roman trabalhará em conjunto com outros observatórios, como o James Webb e o Chandra, para aprofundar estudos em áreas como energia escura, exoplanetas e astrofísica. O telescópio será equipado com uma câmera de 300,8 megapixels, capaz de registrar luz visível e infravermelha, além de um coronógrafo de alto contraste para observar exoplanetas ofuscados pela luz de suas estrelas.
Cronograma e objetivos científicos
A NASA estabeleceu o início de setembro de 2026 como a data mais próxima para o lançamento do Roman, com prazo limite até maio de 2027. Após deixar a atmosfera terrestre, o telescópio se posicionará em um ponto a cerca de 1 milhão de milhas da Terra, de onde conduzirá suas observações. Entre os principais objetivos da missão estão a investigação da energia escura, que compõe aproximadamente 68% do universo, e o estudo de exoplanetas. Apesar dos avanços científicos, a energia escura permanece um dos maiores mistérios da astronomia, e o Roman busca fornecer dados essenciais para esclarecer suas propriedades e impacto no cosmos.