Rover Curiosity da NASA detecta moléculas orgânicas inéditas em Marte, incluindo composto semelhante a precursor de DNA
O rover Curiosity, da NASA, identificou uma mistura diversificada de moléculas orgânicas em amostras de rocha na cratera Gale, em Marte. Entre as descobertas, destaca-se um composto nitrogenado com estrutura semelhante a precursores de DNA, algo nunca antes detectado no Planeta Vermelho. A pesquisa, liderada pela cientista Amy Williams, utilizou o instrumento SAM (Análise de Amostras em Marte) e foi publicada na revista Nature Communications.
Descoberta e metodologia
O rover Curiosity realizou um experimento químico inédito em Marte utilizando o instrumento SAM (Análise de Amostras em Marte). O teste envolveu o uso de TMAH, uma substância que quebra moléculas orgânicas maiores em fragmentos menores, facilitando sua identificação pelos sensores do robô. Como o Curiosity possuía apenas duas doses do reagente, a escolha do local de coleta foi estratégica: a região de Glen Torridon, dentro da cratera Gale, rica em minerais argilosos conhecidos por preservar compostos orgânicos.
Moléculas orgânicas identificadas
O SAM detectou mais de 20 substâncias químicas nas amostras coletadas por perfuração em arenitos argilosos. Entre as moléculas identificadas, destacam-se: - Um composto nitrogenado inédito em Marte, com estrutura semelhante a precursores do DNA. - Benzotiofeno, um composto sulfuroso de dois anéis, frequentemente associado a meteoritos. A descoberta reforça a hipótese de que Marte pode ter abrigado condições favoráveis à vida no passado.