EUA Aceleram Desenvolvimento de Energia Nuclear Espacial com Metas para 2028
A Casa Branca, através da NASA, Departamento de Defesa e Departamento de Energia, estabeleceu uma nova diretriz para o desenvolvimento de energia nuclear no espaço. O objetivo é viabilizar a presença contínua de robôs e humanos na Lua, Marte e além, com primeiros lançamentos previstos para 2028.
Cronograma e Potência dos Reatores Espaciais
O plano NSTM-3 define um cronograma para o desenvolvimento de reatores nucleares espaciais, com competições paralelas entre a NASA e o Departamento de Defesa. A NASA tem 30 dias para iniciar o desenvolvimento de um reator de potência intermediária (mínimo de 20 quilowatts), incluindo uma versão para a superfície lunar. Sistemas menores (até 1 quilowatt) também são considerados. Dentro de um ano, a agência selecionará no máximo dois projetos para avançar, com preferência por tecnologias escaláveis para 100 quilowatts ou mais. A meta é iniciar testes em órbita até 2028 e ter uma versão funcional na Lua por volta de 2030.
Colaboração Interagências e Suporte do Pentágono
O sucesso da iniciativa depende da colaboração entre órgãos federais. O Departamento de Defesa apresentará em até 90 dias um relatório sobre aplicações e cargas úteis para sistemas nucleares espaciais. Inicialmente, o Pentágono financiará projetos da NASA, e posteriormente poderá conduzir seus próprios.