Cristais microencapsulados reduzem gordura saturada em alimentos e já são usados pela indústria
Pesquisadores da Unicamp e do Ital desenvolveram cristais de gordura microencapsulados, chamados Microcap, que permitem reduzir a quantidade de gordura saturada em alimentos. A tecnologia, licenciada pela startup Noviga Partner e pela multinacional Kerry, já está presente em bombons e em testes em chocolates, biscoitos, margarinas e barrinhas proteicas no Brasil e no México. O ingrediente mantém a textura e o sabor dos produtos, além de melhorar a consistência das gorduras insaturadas.
Tecnologia e aplicação
Os cristais de gordura microencapsulados, denominados Microcap, foram desenvolvidos por pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e do Instituto de Tecnologia de Alimentos (Ital). A tecnologia utiliza óleos vegetais como soja, palma ou milho para criar um ingrediente em pó, similar à farinha de trigo, que reduz a proporção de gordura saturada nos alimentos. A gordura saturada é associada ao aumento dos níveis de colesterol LDL, fator de risco para doenças cardiovasculares e infartos.
Comercialização e testes
Desde 2025, a tecnologia Microcap é comercializada pela startup Noviga Partner e sublicenciada pela multinacional Kerry. Atualmente, o ingrediente já é utilizado no recheio de bombons de uma fabricante brasileira de chocolates. Além disso, está em fase de testes em outros produtos, como chocolates, biscoitos recheados, pastas de avelã e amendoim, margarinas e barrinhas proteicas, tanto no Brasil quanto no México. A adição de 1% de Microcap em alimentos cremosos demonstrou melhorar a consistência das gorduras insaturadas, evitando o derretimento precoce e preservando a textura e o sabor.
Reconhecimento e inventoras
A pesquisa que resultou no Microcap recebeu diversos prêmios, incluindo o Prêmio Inventores na categoria Tecnologia Absorvida pelo Mercado, concedido pela Inova, agência de inovação da Unicamp, em setembro de 2025. As responsáveis pela invenção são a engenheira de alimentos Maria Cristina Mascarenhas, autora da tese de doutorado que iniciou o projeto e sócia da Noviga; a química Lireny Gonçalves, orientadora de Mascarenhas; e a engenheira de alimentos Izabela Dutra Alvim, pesquisadora do Ital.